Si uno busca Volunia en la enciclopedia abierta de Internet, Wikipedia, se encontrará con una descripción de una sola línea, al menos ahora mismo. En inglés la descripción es algo más generosa, pero sin salirse de los límites de los somero y puramente funcional. En parte, porque ni la propia Volunia (volo + luna: Fly me to the moon) da excesivas pistas sobre sí misma. Y en parte, porque por el momento es una beta privada con acceso sólo para sus denominados “power users”.
¿Qué es Volunia? Según los adictos al early adopting, es el buscador llamado a borrar a Google del mercado –nada menos–. Y citan a su fundador, Massimo Marchiori, el ingeniero que hizo posible el PageRank de los de Page, Brin y Schmidt. Los más escépticos le dan (para eso son escépticos) menos de dos meses de vida. Y sus creadores afirman que no pretenden ser competencia, sino complemento de Google y otros (¿hay otros?) buscadores.
Volunia introduce, al menos, dos perspectivas de la Web que hasta la fecha no han sido abordadas a gran escala.
Una, el planteamiento de las páginas como un mapa de servicios hiperenlazados, y no como soportes de expresión con relaciones horizontales y verticales. Dos, el escalado del concepto “redes sociales” en función del destino del usuario web, como sublimación de la posibilidad de hacer likes, +1 o tweets sólo para mayor gloria de los administradores o autores de dichas webs.
El objetivo apunta a la generación de tráfico diferido o “híper-referido”. Es decir, si tomamos la Web (sí, toda la Web) como una gran ciudad, Volunia pretende que nos encontremos con quién conversar en tiempo real en cada uno de nuestros focos de interés; y a su vez que esas relaciones formen inmenso tejido, mas no maraña, para orientar nuestras pesquisas a raíz de nuestros intereses online.
Pensemos en edificios. Lo novedoso de Volunia es que hasta la fecha llegábamos a un edificio y luego pasábamos por los grandes hoteles Social Media (Facebook, Twitter, Linkedin…) a contar lo que habíamos visto; y no pocas veces a presumir de haber sido los primeros en hacerlo. Google Plus introdujo con Search Plus Your World las búsquedas sociales. Volunia plantea, además, que cada vez que accedamos a un edificio encontremos allí a usuarios que, como nosotros, también buscan en esos edificios determinada información. Y que podamos hablar con ellos, compartir, interactuar, preguntar, dudar y responder. Es el salto del engagement por valor añadido, a la recomendación por bienestar, empatía y complicidad, en tiempo real y sin cortapisas.
Por eso las búsquedas en Volunia entregan como resultado “mapas” al estilo del clásico SimCity (edificios), o una alternativa a modo de cuadrícula; una suerte de “curado” de contenidos donde, si no encuentras algo por palabras clave, probablemente lo encuentres por la cercanía de intereses de otros usuarios, y en un formato visual. Menos afinar el tiro y más brujulear. Menos operar contra una base de datos y más jugar con el movimiento vivo, libre y espontáneo de la comunidad internauta. ¿2.0? Sí, 2.0 tazas de 2.0.
Esos son sus puntos a favor. Sus puntos en contra pasan por un desarrollo que se adivina muy dilatado en el tiempo… en una carrera en la que no importa llegar el primero, sino hacerlo mejor. Ése es el motivo por el que Google desbancó a sus predecesores. Y también el mismo por el que nada le impide tomar prestadas las ideas de Volunia… e incorporarlas a su interfaz, mejoradas, optimizadas o simplemente más “bellas”.
En una palabra, Volunia apela al intelecto, pero el usuario online no siempre se guía por lo razonable. Como casi todo en la vida, hay factores emocionales, estéticos y no siempre confesables, que explican el éxito, el fracaso o el rebrote de un proyecto. Que les pregunten si no a los creadores de Instagram, Pinterest, Tillate… y otras muestras de la Social Media Triviality.
Alfonso Piñeiro
Interesante, ¡habrá trastear! (ala, mas trabajo)
Muchísimas gracias, Pepe. Un abrazo. Y lo dicho, la semana que viene tratamos de agendar un hueco
Llevo unos días paseándome por Volunia como “power user” y mi conclusión es que Google no tiene nada que temer por ahora.
Las intenciones del equipo de Marchiori y sus planteamientos conceptuales pueden ser muy loables, pero la ejecución es francamente deficiente. La interfaz de la web me resulta anticuada a más no poder, y la experiencia de uso bastante frustrante, con carencias muy básicas, sobre todo en la parte de interacción “social”. A los dos segundos de haber cargado la web, uno intuye que ahí no está el futuro.
A priori, me parece una buena idea eso de introducir una interacción en tiempo real mientras se navega por la red, crea una experiencia con mucho potencial. Pero creo recordar que esto ya lo intentó sin mucho éxito -hace años- un experimento llamado “Third part” o algo así, en forma de plug-in del navegador, que permitía dejar anotaciones sobre un tablón público en cada web. Volunia lo suple con un chat bastante inútil y sin funcionalidades que permitan sacarle partido real a la conversación o la experiencia de uso de otros usuarios.
Y lo peor de todo, si los “power users” (actuales conejillos de indias) no aprecian cambios rápidos, en pocas semanas dejarán de confiar en el proyecto
Muy, muy verde veo este proyecto, pese a lo mucho que prometía.
No puedo decir lo de “completamente de acuerdo” con tus planteamientos, querido Manuel, sobre todo por no traicionar el espíritu de la letra que precede a tu comentario.
Sí puedo estar de acuerdo contigo en lo deficiente de la ejecución de Volunia, la sensación de que le falta algo (o mucho) para poder estar hablando de “el futuro”, y sobre todo la sensación de que no basta con implementar chats en tiempos reales para fidelizar al usuario. No digamos ya al “conejillo de indias” que, si lo es, es precisamente porque se le supone un entendido en la materia, y por tanto mucho más exigente que cualquier usuario. De ahí que su poder de prescripción, si encuentra lo que busca, sea más alto.
Sin embargo, también hay que recordar el “caso Pinterest”: casi dos años de anonimato para eclosionar y llevarse “de golpe y porrazo” nada menos que tres decenas de millones de dólares de inversión, en tiempos en los que (dice la economía oficial) no hay demasiadas apetencias por el capital riesgo. ¡Ja! Si Volunia en algún momento se convirtiera en fenómeno viral, sí supondría para sus “competidores” que lo pusieran en cuarentena. Por lo menos para observar qué es lo que no están haciendo y sí hacen los de Marchiori.
También Linux tuvo sus largos años de interfaces poco intuitivas, exigencias elevadas de conocimiento técnico, operativas incompatibles con las de los usos mayoritarios… y ahí tienes la integración Android-Ubuntu, a la vuelta de la esquina, con lo que eso supone de bocado al mercado.
De momento, no. Pero de momento.